ไปยังดวงจันทร์เป็นจุดเริ่มต้นของการสำรวจอวกาศนอกวงโคจรของโลก นี่คือสิ่งที่คาดหวังและเหตุใดจึงสำคัญ ภารกิจ Artemis 1 ของนาซ่าพร้อมที่จะก้าวไปสู่การคืนมนุษย์สู่ดวงจันทร์หลังจากหายไปครึ่งศตวรรษ การเปิดตัวครั้งแรกมีกำหนดในเช้าวันที่ 29 สิงหาคม 2022 แต่ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากปัญหากับเครื่องยนต์ของจรวดตัวใดตัวหนึ่ง NASA

เลื่อนกำหนดการเปิดตัวเป็นวันที่ 3 กันยายน 2022 แต่ความพยายามในการเปิดตัวครั้งที่สองถูกขัดจังหวะเนื่องจากการรั่วไหลของไฮโดรเจน มี “หน้าต่าง” การเปิดตัวมากมายตลอดฤดูใบไม้ร่วงปี 2022

ภารกิจคือการล่องเรือสำราญ sans crew สำหรับ Space Launch System ของ NASA และ Orion Crew Capsule ยานอวกาศมีกำหนดจะเดินทางไปยังดวงจันทร์ ติดตั้งดาวเทียมขนาดเล็กบางดวงแล้วเคลื่อนเข้าสู่วงโคจร NASA มีเป้าหมายเพื่อฝึกใช้งานยานอวกาศ ทดสอบสภาวะที่ลูกเรือจะได้รับบนและรอบดวงจันทร์ และรับรองกับทุกคนว่ายานอวกาศและผู้อยู่อาศัยทุกคนสามารถกลับมายังโลกได้อย่างปลอดภัย

The Conversation ได้ขอให้ Jack Burns ศาสตราจารย์และนักวิทยาศาสตร์อวกาศแห่งมหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์ และอดีตสมาชิกทีม Presidential Transition Team ของ NASA อธิบายภารกิจ

ภารกิจ Artemis 1 ของ NASA อธิบายว่าโครงการ Artemis สัญญาว่าจะทำการสำรวจอวกาศอย่างไร  หวยดี   และไตร่ตรองว่า โครงการอวกาศได้เปลี่ยนแปลงไปในช่วงครึ่งศตวรรษ นับตั้งแต่ที่มนุษย์ได้เหยียบย่ำพื้นผิวดวงจันทร์ครั้งสุดท้าย

Artemis 1 แตกต่างจากจรวดอื่นๆ ที่ปล่อยเป็นประจำอย่างไร Artemis 1 จะเป็นเที่ยวบินแรกของ Space Launch System ใหม่ นี่คือยานพาหนะ “ยกของหนัก” ตามที่ NASA อ้างถึง มันจะเป็นเครื่องยนต์จรวดที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยมีมาในอวกาศ ยิ่งกว่าระบบ Saturn V ของ Apollo ที่นำนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์ในทศวรรษ 1960 และ 70 เป็นระบบจรวดรูปแบบใหม่ เพราะมันมีทั้งเครื่องยนต์หลักของออกซิเจนเหลวและไฮโดรเจน และเครื่องกระตุ้นจรวดแบบแข็งสองสายรัดที่ได้มาจากกระสวยอวกาศ เป็นลูกผสมระหว่างกระสวยอวกาศกับจรวด Saturn V ของ Apollo

การทดสอบมีความสำคัญมาก เพราะ Orion Crew Capsule กำลังจะได้รับการออกกำลังกายอย่างแท้จริง มันจะอยู่ในสภาพแวดล้อมของดวงจันทร์ซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมที่มีรังสีสูงเป็นเวลาหนึ่งเดือน และที่สำคัญมาก คือจะทำการทดสอบแผงกันความร้อน ซึ่งปกป้องแคปซูลและผู้อยู่อาศัย เมื่อมันกลับมายังพื้นโลกด้วยความเร็ว 25,000 ไมล์ต่อชั่วโมง นี่จะเป็นการกลับเข้าสู่แคปซูลที่เร็วที่สุดนับตั้งแต่ Apollo ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญมากที่แผงป้องกันความร้อนจะทำงานได้ดี

ภารกิจนี้ยังจะนำดาวเทียมขนาดเล็กจำนวนหนึ่งไปวางในวงโคจรของดวงจันทร์ด้วย สิ่งเหล่านี้จะทำวิทยาศาสตร์สารตั้งต้นที่มีประโยชน์ทุกอย่างตั้งแต่การมองลึกเข้าไปในหลุมอุกกาบาตที่มีเงาถาวรซึ่งนักวิทยาศาสตร์คิดว่ามีน้ำไปจนถึงการวัดสภาพแวดล้อมการแผ่รังสีมากขึ้นโดยดูว่าผลกระทบต่อมนุษย์จะเป็นอย่างไรหากได้รับสัมผัสในระยะยาว